Akrilik boya su bazlıdır, bu yüzden yanıcı değildir. Diğer yandan poliüretan, alkid ve vernik gibi yağ bazlı formüller yanıcıdır. Ancak hem su hem de yağ bazlı ortam, uygun şekilde atılmadığında tehlikeli olan pigmentleri içerir.
Pigment için bağlayıcı madde olarak doğal yağ kullanan yağlı boyadan farklı olarak, akrilik boya sentetik reçine içerir. Bu nedenle, çabuk kurur ve suda çözünür. Bununla birlikte, suluboya boyadan farklı olarak akrilik boya bir kez kuruduğunda suda çözünür değildir.
Akrilik boya, 1920'lerde ve 1930'ların başlarında Almanya'da üretilmişti, ancak sadece 1950'lerde güzel sanatlarda popüler bir araç haline geldi. Onu kullanan ilk ustalardan biri David Hockney'di.
